「胸やけ」の経験はありませんか？食べ過ぎやストレスなどによって胸やけが起こります。胃液は強い酸性のため、これと混ざり合わさった食物や胃液などが食道に逆流して、食道の粘膜を刺激すると胸やけが起こります。

そのほかにも、みぞおちや喉が焼けるように痛くなったり、のどの違和感（ものを飲み込むときにひっかかるような感じがするなど）の症状がでることもあります。最近、これら胸やけなどの症状がみられる病気が注目されています。

現在では胃食道逆流症（Gastroesophageal Reflux Disease：GERD）と呼ばれています。胃食道逆流症は欧米に患者数が非常に多く、日本では比較的少ないと考えられていました。しかし高齢化・食事の欧米化・診断の進歩などにより、日本でも近年この病気に悩まされる人がふえてきています。