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★ 日光の滝めぐり（2006年8月11、12日）★
（日光＆奥日光の全体図。赤丸が今回訪れた滝）
１）日光は滝めぐりがお勧め
日光と言えば、まず東照宮でしょうが、華厳の滝も同様に有名です。華厳の滝は、那智の滝、袋田の滝とともに「日本 三名瀑」と呼ばれる著名な滝ですが、日光には他にも素晴らしい滝がたくさんあります。俗に「日光72滝」と呼ばれるそうです。中でも華厳の滝と霧降の滝、 裏見の滝は「日光三名瀑」と呼ばれています。
今回はこの３か所に加え、駐車場から近い竜頭の滝と湯滝を訪ねてきました。
参考になるページは、日光観光協会のオフィシャルサイ トですが、個人的には「日光金谷ホテルの日光ガイド」 がお勧めです。なぜかこのページは、ホテルのトップページからはリンクがありません。
２）霧降の滝
上下２段。合わせて高さ75m。
日光の市街地中心部から車で数分、レストランやトイレ、土産店などのある駐車場に車を止めます。ここは無料。そして観瀑台までは徒歩で数分。左の写真の ように、上下２段になった霧降の滝の全景が遠くに見えます。
かなり遠く、見下ろす形になるので、迫力はあまり感じられません。また今の季節は樹木が茂っており、少し邪魔になります。また真正面ではなく、すこし右 手から見るような形です。
色々と不満を書きましたが、それでも独特の形態をした滝の美しさは比類がありません。左の絵は、葛飾北斎「諸国瀧廻 り」の中の「上野黒髪山きりふりの瀧」ですが、この滝の特徴を良く捉えています。
本当はこの絵のように、滝の下から見上げるのが良いのですが、それだと駐車場から徒歩40分ということなのであきらめました。平地ならともかく、かなり 深い谷を下っていく必要があり、帰り道の登りを考えると躊躇してしまいました。
日光三名瀑の中では最も美しい滝とされており、幸田露伴は「日本八景」の中で、「雄偉は華厳にとどめをさす。妍麗は霧降を首位とする」と書いているそう です。
３）裏見の滝
落差20m。
国道120号線を神橋から中禅寺湖方面へ向かい、市街地のはずれで右折。しばらく走ると駐車場があり、トイレも備 わっています。観光バスも来ていました。
駐車場から滝までは約10分の道のり。最初は階段状の道を登っていきます。しばらく行くと大きな水音が聞こえ、橋を渡ると観瀑台に着きます。
この滝は目の前で見られるので、迫力があります。ただ、以前は名前の通り、滝の裏側へ回ることが出来たのに、今は通 れません。上の写真で、滝の後ろを横切っている窪みが通路なのですが、かなり崩れているようで、ちょっと見には、とても通れるような状態ではありませんで した。観瀑台は柵で囲まれていて、道はつながっていません。
上の写真の左手には、左の写真の滝があり、これは観瀑台のすぐそばなので、しぶきがかかります。
芭蕉も「奥の細道」の旅でここを訪れており、「暫時（しばらく）は瀧に籠るや夏（げ）の初（はじめ）」と詠んでいます。
４）華厳の滝
落差97m。幅7m。
1986年には滝の落ち口左側の岩盤が崩落して景観が損なわれ、滝壺も少し埋まったということですが、初めて見る人間にとっては、気が付きません。
日本三名瀑の名に恥じない大瀑布です。やはり滝はこのような直瀑がいさぎよいです。
1984年7月19日、ドライブの途中でこの滝に立ち寄りましたが、その時は梅雨の最中。霧が深く、目の前の滝がまったく見えません。音だけ聞いて帰り ました。今回は22年ぶりに滝の勇姿を望むことができました。
駐車場は広く、国道沿いに第１、第２とふたつあります。いずれも普通車310円。駐車場の続き、土産店の裏が断崖に面した観瀑台です。滝はほぼ正面で、 かなり近くに見えますが、少し見下ろす形になり、滝壺は木陰で見えません。駐車場から有料（510円）のエレベータで下りると、滝壺に近い観瀑台があるの ですが、訪れる人は少ないようでした。このほか、華厳の滝といえば藤村操の「厳頭之感」ですが、上記の観光協会のサイトの華厳の滝のページに全文が掲載されています。
天気が良かったので、滝壺近くには虹がかかっていました。
また日光から滝に通じる第２いろは坂の途中にある明智平の展望台からは、滝と中禅寺湖を一望することが出来るのですが、今回は展望台が霧に包まれていた ため、登るのは断念。少し残念でした。
５）竜頭の滝
落差約60m。全長210m。
国道脇の茶屋の目の前にあり、店先が観瀑台です。
ひんやりして良い雰囲気ですが、落差が60mもある滝には見えません。左手の滝が樹木の陰になっていますが、茶店の中に入ればもう少しよく見えるのかも しれません。駐車場はお茶屋の駐車場で、無料ですが狭いです。
６）湯滝
落差75m（45mの説もあり）。最大幅25m。
戦場ヶ原を過ぎ、湯元温泉の手前、国道から左へそれるとすぐに料金所（410円）があり、その少し先が広い駐車場で す。
滝は駐車場からすぐ。予想以上に立派な滝が姿を現します。観瀑台は滝壺のすぐそばにあり、迫力があります。
訪れたときは天気が良く、滝の白さと周囲の樹木の深い緑色とのコントラストが極端で、写真を写すには難しい条件でした。
滝に向かって右側の斜面にはジグザグの遊歩道が着いており、湯ノ湖から戦場ヶ原に向かうハイキングコースになっています。
この日も次から次へとハイキングの子供たちが訪れ、大変賑やかでした。
今回訪れた５つの滝の中では、迫力と爽快感では一番です。
７）吹割の滝（番外）
日光から金精峠を越えて沼田に向かう国道120号線は「日本ロマンチック街道」という愛称が付いています。群馬 県に入り、利根村にあるのがこの滝。国道脇にあるので、国道は「無料駐車場」をウリにした土産店がびっしり並んでいます。
中には「駐車料金は無料だが、1000円のお土産券かお食事券を買ってください」という店もあるので注意が必要です。
滝は落差7mと小さいものの、川が窪んで滝になる独特の姿で有名です。
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